Maria Madalena: a Apóstola dos Apóstolos, o mistério do seu Evangelho e a mulher que anunciou a Ressurreição

Permane junto à cruz, regressa ao sepulcro e traz uma palavra que atravessa os séculos: «Vi o Senhor!» Maria Madalena pertence ao cerne da memória cristã. No entanto, poucas figuras dos Evangelhos foram tão frequentemente cobertas por imagens de outras: pecadora arrependida, contemplativa, mensageira da Páscoa, depositária de uma revelação, heroína de lendas provenciais e, por vezes, personagem de teorias sem fundamento.

Quem foi Maria de Magdala? Por que é chamada de Apóstola dos Apóstolos? O que contém realmente o Evangelho de Maria, este texto antigo conservado em manuscritos incompletos? Para lhe fazer justiça, é preciso tomar o tempo de ler, comparar e distinguir o que os documentos atestam do que os séculos imaginaram.

O interesse contemporâneo por esta mulher, alimentado sobretudo por leituras como O Evangelho de Maria Madalena, de Christopher David Richardson, abre questões fecundas: o conhecimento espiritual, a transmissão, o lugar das mulheres e a autoridade do testemunho. O presente artigo propõe um percurso original e independente a partir dos textos bíblicos e dos trabalhos históricos citados. Não reproduz esta obra nem pretende restituir as suas análises.

1. Maria de Magdala: uma mulher da Galileia

«Maria Madalena» é a forma tradicional francesa de Maria Madalena, ou Maria de Magdala. O nome Maria, aparentado a Miriam, é frequente no judaísmo da época. O qualificativo permite distingui-la de outras mulheres que levam o mesmo nome. É geralmente interpretado como uma indicação geográfica: Magdala, na margem ocidental do lago da Galileia. A aproximação com a palavra que designa uma torre também alimentou leituras simbólicas; estas não devem ser confundidas com uma biografia comprovada.

Esta origem presumida situa-a num mundo judeu, galileu, atravessado pela vida das aldeias, pelas trocas à volta do lago e pelo domínio romano. Ela não é, antes de mais, uma figura abstrata da «feminilidade sagrada». Pertence à história de um povo, às suas Escrituras e às suas esperanças. Desprendê-la desta pertença faz perder-se uma parte essencial do contexto de Jesus e dos seus discípulos.

Os textos não dão nem a sua data de nascimento nem a sua idade, nem os nomes dos seus pais, nem a sua situação conjugal. Também desconhecemos a sua aparência física. Nenhuma descoberta arqueológica identificou a sua casa pessoal. A arqueologia da Galileia ilumina um ambiente; não fornece automaticamente os vestígios individuais de cada personagem evangélica. Pontos de referência bíblicos sobre Maria de Magdala, American Bible Society.

2. Uma discípula no seio do movimento de Jesus

Lucas 8: cura, presença e apoio material

Lucas 8, 1-3 nomeia Maria entre as mulheres que acompanham Jesus e os Doze, com Joana, Susana e muitas outras. O relato especifica que ela foi libertada de sete demónios e que estas mulheres contribuem para o sustento do grupo com os seus recursos. Apresenta, portanto, simultaneamente uma história de libertação e uma participação concreta na missão.

Esta breve nota merece alterar o nosso olhar. As mulheres não são simplesmente as destinatárias passivas de um ensinamento dirigido aos homens. Elas tornam possível a vida itinerante do grupo, acompanham-no e participam na sua história. Lucas não detalha a fortuna de cada uma: falar de Maria como de uma rica e certa mecenas ultrapassaria o texto. Mas apagar a dimensão material do seu compromisso seria igualmente enganador.

Os «sete demónios» não designam sete faltas sexuais

Na linguagem dos Evangelhos, a libertação de espíritos maus pertence ao relato da ação libertadora de Jesus. O número sete pode evocar uma totalidade ou uma intensidade; não se pode, contudo, reconstruir a partir dele um diagnóstico, uma lista de comportamentos ou um passado de prostituição. A associação sistemática com os sete pecados capitais é fruto de uma releitura posterior.

Respeitar o testemunho antigo pressupõe aqui uma dupla contenção: não converter o seu vocabulário religioso num processo médico moderno e não transformar um sofrimento numa acusação moral. O relato diz que Maria é libertada e que segue Jesus. São estes dois verbos que orientam o seu retrato. Um estudo do Osservatore Romano sobre os sete demónios volta precisamente sobre esta confusão.

3. Da cruz ao sepulcro: a fidelidade das mulheres

Maria Madalena é nomeada nos relatos da Paixão e da Páscoa dos quatro Evangelhos. Em Marcos, em 15, 40-41, figura entre as mulheres que observam a crucificação à distância; o narrador recorda que elas seguiam e serviam Jesus na Galileia. Em 15, 47, ela vê com Maria, mãe de José, onde o corpo é depositado. Mateus 27, 55-61 também lhe dá um lugar entre as mulheres presentes, depois junto do sepulcro.

João 19, 25 situa-a junto da cruz com a mãe de Jesus e outras mulheres. Os evangelistas não descrevem todos a cena da mesma maneira: a distância das observadoras em Marcos e a sua proximidade em João devem ser respeitadas antes de qualquer tentativa de harmonização. Lucas evoca as mulheres vindas da Galileia na Paixão e depois dá os nomes de várias delas no seu relato pascal.

No plano narrativo, estas presenças ligam a morte, o sepultamento e a manhã da Páscoa. A pessoa que regressa ao sepulcro não aparece subitamente na história: ela atravessou os acontecimentos anteriores. É uma memória de continuidade, no exato momento em que a violência dispersou o grupo.

Uma leitura espiritual pode reconhecer nesta fidelidade uma coragem singular. O historiador, por sua vez, estuda como os relatos conservam e organizam esta memória. A convergência das tradições dá peso à importância de Maria; não apaga nem a distância temporal dos escritos nem as suas intenções teológicas. Estes relatos pedem para serem lidos como testemunhos antigos moldados pela fé, não como captações instantâneas.

4. Os quatro relatos da Páscoa, sem os confundir

As diferenças dizem respeito às pessoas presentes, aos mensageiros, às palavras e à maneira como o anúncio é recebido. Conservá-las permite ouvir melhor o acento de cada evangelista. Em Marcos, o medo abre uma questão ao leitor; em Mateus, o encontro conduz à missão; em Lucas, o testemunho das mulheres enfrenta a resistência; em João, o reconhecimento toma a forma de um chamado pessoal. Ler os quatro relatos juntos enriquece a compreensão, desde que não se fabrique um quinto relato que oculte as suas particularidades.

Textos: Marcos 16, Mateus 28, Lucas 24, João 20.

A precisão indispensável sobre o final de Marcos

Marcos 16, 9-20, o «final longo», contém uma aparição a Maria Madalena. Este trecho está ausente de vários testemunhos antigos importantes e é geralmente considerado como uma adição antiga ao evangelho. A sua recepção canónica, nomeadamente no catolicismo, e o seu lugar na história da redação são duas questões distintas. Deve-se, portanto, evitar tratá-lo sem reservas como um testemunho independente redigido por Marcos. As notas bíblicas da USCCB sobre Marcos 16 explicam esta distinção.

5. João 20: do luto ao reconhecimento

Um sepulcro vazio não significa ainda um encontro

O relato de João 20, 1-18 avança por etapas. Maria descobre primeiro uma ausência, que compreende como um deslocamento do corpo. Ela avisa Pedro e o discípulo amado. O leitor sabe que um acontecimento decisivo se prepara, enquanto ela permanece no luto. Esta diferença entre o que o leitor sabe e o que a personagem compreende dá à cena a sua profundidade.

O reconhecimento ocorre quando Jesus a chama pelo nome. Ela responde «Rabbouni», termo que o evangelho explica por «Mestre». Depois o encontro torna-se envio. A palavra «Não me detenhas» foi muitas vezes transmitida em latim sob a forma Noli me tangere. O acento recai sobre a relação nova com aquele que sobe para o Pai. Finalmente, Maria junta-se aos discípulos para lhes anunciar que viu o Senhor.

Uma leitura teológica: ser chamada, depois enviada

Pode-se ler este movimento como um itinerário de fé: procurar, enganar-se, ser reconhecida, reconhecer e transmitir. Esta proposta é uma interpretação do relato, não a reconstituição dos pensamentos íntimos de Maria. Permite, no entanto, compreender por que razão tantos leitores se reconhecem nesta mulher em lágrimas: o encontro não lhe pede para já ter tudo compreendido.

O nome pronunciado restabelece uma relação que a morte parecia ter quebrado. Numa meditação cristã, isso sugere que a fé não repousa apenas na observação de um indício, mas numa palavra que encontra uma pessoa. Maria torna-se testemunha sem ter sido apresentada como sábia ou poderosa. A sua missão começa numa fragilidade atravessada, não numa superioridade ostensiva.

«Não me detenhas»: um amor que se torna missão

A cena não convida a desprezar o corpo nem a fazer da proximidade humana uma falta. Abre uma interrogação sobre a posse: pode-se acolher uma presença sem querer fixá-la na forma que já se conhece? Nesta leitura, partir anunciar não abole o apego; dá-lhe outra fecundidade. Maria não guarda o encontro para si.

Este trecho deve também ser lido com as outras cenas do capítulo, onde as mãos, o lado e as feridas do Ressuscitado contam. A teologia joanina articula continuidade e transformação. Reduzir a Páscoa a uma emoção interior seria faltar à pretensão do relato; transformar este numa demonstração experimental seria faltar ao seu género literário. A fé cristã confessa aqui a vitória de Deus sobre a morte; a investigação histórica estuda os testemunhos e a sua transmissão sem poder, pelos seus próprios métodos, estabelecer uma ação divina.

6. Por que a chamar de «Apóstola dos Apóstolos»?

A palavra apóstolo remete para o envio. O título sublinha, portanto, uma missão: Maria anuncia aos discípulos o que terão de proclamar. Ela não é contada entre os Doze nos Evangelhos; o seu lugar singular deve-se à tarefa recebida do Ressuscitado. Confundir estes dois usos empobreceria o sentido do título tanto quanto recusá-lo em nome do único grupo dos Doze.

A expressão latina apostolorum apostola pertence a uma tradição anterior à nossa época; o comentário oficial do Vaticano de 2016 atribui-a nomeadamente a Raban Maur e a Tomás de Aquino. Em 2016, a celebração de Santa Maria Madalena, a 22 de julho, foi elevada à categoria de festa no calendário romano geral, quando anteriormente tinha o estatuto de memória. Uma prece própria destaca a sua missão pascal. Não se trata, portanto, da invenção recente da sua santidade ou do seu lugar no Evangelho. Arthur Roche, «Apostle of the Apostles», Vaticano, 2016.

A consequência teológica é exigente: a comunidade recebe um anúncio decisivo pela voz de uma mulher. Não basta admirá-la ao mesmo tempo que se considera a sua palavra acessória. Esta leitura convida as comunidades cristãs a examinar a sua maneira de ouvir, acolher um testemunho e reconhecer um serviço. Não permite, por si só, resolver todos os debates contemporâneos sobre os ministérios; estes envolvem outros textos e eclesiologias diferentes.

7. As outras Marias e a figura da prostituta

Várias mulheres, vários relatos

A pecadora anónima de Lucas 7, 36-50 entra na casa de um fariseu, chora aos pés de Jesus e perfuma-o. O relato não a nomeia nem especifica a natureza do seu passado. Maria Madalena é nomeada no capítulo seguinte, sem identificação explícita com esta mulher.

Maria de Betânia, irmã de Marta e de Lázaro, pertence a outro conjunto narrativo. Em João 12, 1-8, ela unge os pés de Jesus. A similitude dos gestos e a proximidade dos nomes favoreceram aproximações, mas o relato joanino não diz que Maria de Betânia é Maria de Magdala. As unções contadas em Mateus 26 e Marcos 14 também pedem uma comparação atenta.

É preciso ainda distinguir Maria, mãe de Jesus, Maria ligada a Cleofas, as mulheres nomeadas nas listas da Paixão e a mulher do relato do adultério em João 8, que não é chamada Madalena. As identificações de algumas destas mulheres entre si são discutidas; nenhuma simples acumulação de imagens piedosas substitui o exame de cada passagem.

Como a fusão se impôs no Ocidente

Na sua homilia 33 sobre os Evangelhos, no final do século VI^o, Gregório Magno aproxima a pecadora de Lucas, Maria de Betânia e aquela de quem saíram sete demónios. Esta leitura tornou-se particularmente influente no Ocidente latino. Contribuiu para formar o retrato composto de uma Madalena penitente, depois desenvolvido pela pregação, pela arte e pelos relatos hagiográficos. A história desta associação é analisada em L’Osservatore Romano.

Nenhum Evangelho canónico apresenta Maria Madalena como uma prostituta. Afirmar esta ausência é preciso; pretender conhecer todo o seu passado seria outra coisa. A retificação não deve, aliás, levar a desprezar as mulheres prostitutas: a dignidade delas não depende desta identificação. O desafio é devolver a cada mulher do texto a sua história e deixar de atribuir a uma aquilo que não é dito sobre ela.

8. O Evangelho de Maria: um apócrifo, que tipo de texto?

O Evangelho de Maria, hoje frequentemente chamado de Evangelho de Maria Madalena, é um escrito cristão antigo extracanonical. O termo apócrifo designa aqui esta posição fora do cânone; não significa automaticamente «falso» no sentido de fabrico moderno, nem «verdade proibida» no sentido de um segredo autenticado.

Não narra uma vida de Jesus comparável às de Mateus, Marcos, Lucas e João. Pertence ao universo dos diálogos de revelação: o Salvador ensina, os discípulos questionam e, depois, uma palavra transmitida por Maria suscita controvérsia. O título da testemunha copta fala de Maria, sem o qualificativo «de Magdala». A identificação com Madalena é frequente e coerente com a sua receção como testemunha pascal, mas continua a ser uma questão de interpretação.

Nada demonstra que Maria Madalena tenha redigido esta obra. A atribuição a uma figura fundadora serve, em muitos escritos antigos, para situar uma tradição e legitimar um ensinamento. A questão histórica pertinente é, portanto, também a dos cristãos que compuseram, leram e transmitiram esta obra. A edição de Anne Pasquier e a de Christopher Tuckett constituem dois pontos de referência para o seu estudo.

9. Manuscritos, datação e páginas em falta

Três testemunhos identificados do texto

Estas datas referem-se às cópias conservadas. A composição da obra é outra questão, geralmente situada no séc. II, com propostas diferentes dentro deste período. O grego é habitualmente considerado a língua de composição, o copta a de uma tradução. As datações paleográficas baseiam-se na comparação das escritas: fornecem intervalos, não um ano garantido. A nota de Oxford para P. Oxy. 3525 documenta diretamente este fragmento grego.

O que já não temos

No manuscrito copta, faltam as páginas 1 a 6 e 11 a 14. Possuímos as páginas 7 a 10 e, depois, as 15 a 19: o início do relato e uma parte central do ensinamento desapareceram. Os fragmentos gregos sobrepõem-se a passagens já conhecidas e não restituem a totalidade destas lacunas. De acordo com a paginação, falta mais de metade das dezenove páginas em causa, embora as páginas não contivessem necessariamente todas a mesma quantidade de texto. Um estudo de 2024 na Novum Testamentum recorda o estado deste dossier.

Estas ausências impõem uma disciplina: nenhuma tradução séria pode apresentar um relato integralmente recuperado. As adições editoriais devem permanecer visíveis e as conjecturas assinaladas. Uma lacuna material não diz, por si só, por que razão a página desapareceu; não prova nem uma censura direcionada nem a presença de uma revelação conjugal na porção perdida.

O códice de Berlim não deve ser confundido com os códices descobertos em Nag Hammadi em 1945. Alguns textos do seu ambiente literário encontram-se nesta outra coleção, o que explica as aproximações, mas não a assimilação das descobertas. Para as transcrições e a comparação dos testemunhos, deve privilegiar-se a edição crítica de Tuckett em vez de um relato de «manuscrito secreto» sem referências.

10. O que conta o texto conservado

Um ensinamento, depois uma comunidade inquieta

O texto começa a meio de uma troca com o Salvador, sobre a matéria e o pecado. Após a sua partida, os discípulos temem a perseguição. Maria encoraja-os. A pedido de Pedro, ela transmite uma visão e um ensinamento que recebeu. Uma interrupção material corta depois o desenvolvimento; o texto retoma com o relato da alma confrontada com poderes adversos, antes do debate final entre os discípulos.

Este resumo descreve uma progressão literária: da palavra do Salvador à sua transmissão e, depois, à sua contestação. O que está em causa não é, portanto, apenas o conteúdo de uma revelação. É também a possibilidade, para uma comunidade inquieta, de acolher uma palavra que lhe vem por Maria. A estrutura conservada faz dela uma pessoa capaz de reanimar o grupo. Apresentação dos manuscritos e da trama pela American Bible Society.

A visão e a travessia da alma

As páginas conservadas associam visão, compreensão e libertação. A alma atravessa um conjunto de confrontos onde aparecem, nomeadamente, o desejo, a ignorância e a ira. A lista exata e as relações entre os poderes exigem o exame das traduções; transformá-las imediatamente nos «sete chakras» ou num manual psicológico contemporâneo imporia ao documento um sistema estranho.

A força atual do texto pode ser compreendida sem este anacronismo. Um leitor pode nele meditar sobre o que o escraviza, o que turva o seu juízo e o que lhe permite recuperar a liberdade. É uma apropriação espiritual possível, a distinguir da explicação histórica do texto. Uma pergunta: «o que me pode fazer pensar?», a outra: «o que significava no seu mundo?». Elas alimentam-se mutuamente, mas não se identificam.

O pecado e a matéria: não isolar uma fórmula

O tratamento do pecado é desconcertante para um leitor habituado às formulações catequéticas. É preciso colocá-lo na relação entre natureza, paixões e desordem. Uma fórmula desligada do seu diálogo não basta para concluir que o texto autoriza qualquer comportamento ou abole qualquer exigência moral. As interpretações precisas continuam a ser debatidas.

Sarah Parkhouse propõe, nomeadamente, uma leitura cristológica e escatológica, atenta às relações com as tradições paulinas e joaninas. Esta abordagem mostra que não se pode reduzir o documento a um slogan de autoconhecimento sem estudar a sua conceção da salvação e do Cristo. Sarah Parkhouse, «The Cosmos and Its Undoing», Cambridge University Press.

11. Maria, Pedro, André e Levi: o debate sobre a autoridade

Na parte final, André contesta o ensinamento transmitido. Pedro questiona a possibilidade de uma revelação dada a uma mulher sem o conhecimento dos outros. Maria fica magoada com a dúvida sobre a sua palavra. Levi defende-a e recentra o grupo na missão confiada pelo Salvador. Os testemunhos grego e copta não são idênticos em todos os pontos: a comparação das versões evita cristalizar uma única formulação como se esgotasse a história do texto.

O conflito levanta várias questões ao mesmo tempo. Quem pode transmitir uma revelação? Como provar a sua verdade? O sexo da testemunha pode bastar para desqualificar a sua palavra? Como articular a experiência pessoal com a responsabilidade do grupo? O relato dramatiza estas questões ao dar a Maria uma autoridade reconhecida pelo Salvador, mas contestada por alguns dos seus interlocutores.

É preciso, contudo, resistir a uma leitura demasiado direta: não estamos a assistir a uma transcrição de uma reunião realizada em Jerusalém por volta do ano 30. Estamos a ler uma obra posterior que coloca em cena figuras fundadoras. Ela constitui um testemunho sobre os debates do cristianismo antigo, sem fornecer por si só a ata de uma querela entre as personagens históricas.

Reduzir Pedro ao símbolo de um mal masculino e Maria ao de uma verdade feminina infalível seria simplificar ainda mais o documento. O próprio Pedro convida primeiro Maria a falar. A narração trabalha uma tensão interna à comunidade, onde escuta, ciúme, discernimento e missão se podem misturar. A investigação comparativa de Parkhouse permite situar esta cena no género dos diálogos de revelação. Sarah Parkhouse, tese de Durham, 2017.

12. Gnose, conhecimento e salvação: leituras debatidas

Gnosis significa conhecimento. No estudo do cristianismo antigo, as palavras «gnose» e «gnóstico» reúnem frequentemente textos e correntes onde a revelação da origem e do destino humanos desempenha um papel importante. Mas não designam uma Igreja única, uma doutrina perfeitamente uniforme ou uma chave que explicaria automaticamente todo apócrifo.

O Evangelho de Maria foi frequentemente classificado entre os escritos gnósticos: a linguagem do conhecimento, a travessia da alma e os poderes adversos incentivam esta aproximação. A classificação continua a ser debatida. No que nos chegou, o relato não expõe um sistema desenvolvido de um demiurgo mau e de eões comparável aos que se encontram noutras obras. O estado lacunar do texto obriga, contudo, a não transformar uma ausência nas páginas conservadas numa certeza sobre o conjunto perdido.

Trabalhos recentes examinam também as suas ligações com linguagens cristãs mais amplamente partilhadas: a presença do Cristo, a transformação do ser humano, a vitória sobre as paixões e a esperança da salvação. Ler estas afinidades não apaga as diferenças com os Evangelhos canónicos. Evita apenas encerrar o texto numa oposição simplista entre uma religião inteiramente exterior e uma sabedoria inteiramente interior. Estudo do género e da escatologia por Parkhouse.

O que muda com a comparação com a fé cristã clássica

No cristianismo niceno, a salvação compreende-se com a encarnação, a morte e a Ressurreição do Cristo, e com a esperança da ressurreição dos mortos. Um conhecimento espiritual que abandonasse inteiramente o corpo não poderia ser assimilado sem discussão a esta confissão. Inversamente, reduzir a fé cristã à obediência exterior faria esquecer a conversão do coração, a contemplação e o trabalho interior das suas tradições.

A comparação é, portanto, mais fértil do que a mistura. Permite ao leitor crente medir concordâncias e divergências, ao leitor não crente observar uma diversidade antiga, e a cada um formular as suas próprias questões sem fazer os manuscritos falarem no seu lugar.

13. Por que razão este texto não está no Novo Testamento?

O cânone constituiu-se através de um processo de receção: circulação dos escritos, usos litúrgicos, discussões sobre a sua origem apostólica e coerência com a fé transmitida. O Evangelho de Maria não adquiriu o reconhecimento dos quatro Evangelhos nas Igrejas que transmitiram o Novo Testamento. Esta situação não se resume a um evento único onde se teria retirado um livro já universalmente recebido.

É preciso, em particular, afastar a ideia de que o concílio de Niceia, em 325, teria escolhido os quatro Evangelhos e eliminado o de Maria. Os documentos conservados de Niceia referem-se à confissão de fé e à disciplina eclesial. O debate sobre o lugar dos textos é mais antigo e mais difuso; as afirmações deste tipo exigiriam documentos que não são fornecidos pelos manuscritos de Maria. A palavra «proibido», frequentemente empregada em títulos contemporâneos, não constitui, portanto, uma demonstração histórica.

O lugar de uma figura feminina numa controvérsia sobre a autoridade merece ser estudado; isso não basta para estabelecer a causa única da não receção de um escrito particular. Uma história séria deve deixar lugar às relações de poder, às questões doutrinárias, às redes de circulação e ao que ignoramos sobre estas comunidades.

Um texto pode, assim, ser precioso para compreender a Antiguidade cristã sem se tornar uma fonte diretamente equivalente aos relatos mais antigos para contar a vida de Maria. A questão do seu interesse histórico e a da sua autoridade religiosa não são intercambiáveis. Anne Pasquier: diversidade das tradições de interpretação.

14. Oriente e Ocidente: duas histórias da sua memória

No Oriente, a mirofórea e a igual dos apóstolos

Na tradição bizantina, Maria Madalena é honrada como mirofórea, isto é, portadora de aromas, e como igual dos apóstolos. A sua memória litúrgica sublinha a sua fidelidade e o seu anúncio do Ressuscitado. Ela é geralmente distinguida da pecadora anónima e de Maria de Betânia.

Tradições evocam uma pregação em Roma e, depois, um fim de vida em Éfeso. Pertencem à memória hagiográfica e não podem ser apresentadas com o mesmo grau de certeza que as passagens evangélicas. A sua diversidade é, por si só, instrutiva: as comunidades procuraram inscrever a mensageira da Páscoa nas suas paisagens e na sua história. Nota do arquidiocese grego-ortodoxa: Maria Madalena, mirofórea e igual dos apóstolos.

No Ocidente, a penitente, a pregadora e a contemplativa

A fusão das figuras bíblicas alimentou no Ocidente uma Madalena de múltiplas faces: mulher perdoada, discípula amorosa, testemunha pascal, pregadora e solitária em oração. Esta história por vezes reduziu o seu papel a um passado sexual suposto; também produziu poderosas obras sobre a misericórdia e a fidelidade. O exame crítico deve ser capaz de sustentar estas duas constatações.

A Lenda Dourada de Jacques de Voragine, do séc. XIII, contribui para difundir um relato onde Madalena anuncia a fé e, depois, leva uma vida contemplativa. Um texto deste tipo informa sobre o imaginário religioso medieval. Não pode servir, sem mediação, como biografia do séc. I.

Vézelay, São Maximino e a Santa Báume

O culto de Madalena conhece um alcance considerável em Vézelay e, depois, na Provença. A tradição provençal conta a sua chegada com pessoas próximas de Jesus e a sua retirada para a Santa Báume. Em São Maximino, a descoberta em 1279 de relíquias identificadas com a santa deu um novo impulso à peregrinação; os dominicanos estabeleceram-se lá no final do séc. XIII.

Estes eventos medievais e os seus efeitos no culto são objetos de história. A identificação das relíquias e a viagem de Maria no séc. I pertencem a outro nível de prova. Um reconhecimento religioso não produz, por si só, uma cadeia documental que remonte à Antiguidade. Pode-se respeitar a oração dos peregrinos ao mesmo tempo que se apresenta honestamente esta diferença. Comparar a cronologia do santuário da Santa Báume com um estudo histórico sobre as origens do culto na Provença permite distinguir a memória devocional da investigação documental.

15. Arte, espiritualidade e legado contemporâneo

As imagens também contam a época que as produziu

O vaso de perfume, os cabelos soltos, o livro, a cruz e, por vezes, o crânio acompanham as suas representações. Estes atributos não formam um inventário dos seus bens pessoais: expressam leituras sucessivas da sua vida. O perfume remete para os aromas e os relatos de unção; o crânio para a meditação sobre a morte; o livro para a escuta ou para o conhecimento. Alguns motivos baseiam-se precisamente nas aproximações entre várias mulheres.

As cenas do Noli me tangere oferecem outro acento: o momento em que o encontro se torna partida. Na pintura de Tiziano conservada na National Gallery, o movimento dos corpos e da paisagem torna visível esta tensão entre proximidade e separação. A nota do museu permite reler a obra com João 20. Olhar para estas imagens exige, portanto, duas questões: que passagem ilustram e que interpretação lhe acrescentam?

Uma palavra de mulher, sem biografia inventada

Madalena alimenta hoje as reflexões sobre o lugar das mulheres na transmissão religiosa. O seu testemunho pascal justifica plenamente esta atenção. O Evangelho de Maria acrescenta um documento sobre a maneira como uma voz feminina pode ser encenada e contestada na Antiguidade cristã. Nenhum destes textos dispensa, contudo, o estudo das situações concretas das mulheres em comunidades muito diversas.

É preciso também distinguir proximidade e casamento. Os textos examinados não demonstram nem uma união conjugal de Jesus com Maria Madalena nem uma descendência oculta. Uma preferência espiritual num relato de revelação não é um ato de estado civil. E as porções perdidas de um manuscrito não se tornam provas do que se gostaria de encontrar. O estudo de Anne Pasquier leva precisamente a sério a distância entre o texto antigo e os seus usos romanescos.

Três caminhos para uma meditação pessoal

A fidelidade: estar presente quando já não há sucesso algum para contemplar. A escuta: não desprezar uma palavra só porque vem de uma pessoa que não se esperava. A transmissão: deixar que uma experiência recebida se torne serviço, em vez de a transformar em propriedade. Estas pistas são uma proposta de leitura espiritual; cada um pode acolhê-las sem lhes atribuir o estatuto de factos históricos adicionais.

Na Aléthos-Verités, a atenção aos símbolos convida também a refletir sobre o que levamos no dia a dia. Para aqueles que desejam prolongar esta meditação com uma cruz, o colar Crux Aeterna e a pulseira La Croix du Voyageur oferecem duas expressões contemporâneas deste signo. Trata-se de uma escolha pessoal de significado e estética, sem qualquer ligação arqueológica reivindicada com Maria Madalena.

Para situar estas reflexões num conjunto mais amplo, poderá continuar com o nosso guia da vida, das parábolas e dos encontros de Jesus ou com a nossa história do cristianismo.

16. Cronologia e percurso de leitura

• Século I: Maria de Magdala pertence ao movimento de Jesus; as tradições evangélicas colocam-na no centro da Paixão e da Páscoa.
• Século II, datação geralmente proposta: composição do Evangelho de Maria; o autor e o local exato permanecem desconhecidos.
• Século III: cópias gregas das quais provêm os fragmentos Rylands 463 e Oxyrhynchus 3525.
• Por volta do século V: cópia copta conservada no códice de Berlim.
• Fim do século VI: a leitura de Gregório Magno favorece, no Ocidente, a aproximação de várias figuras femininas.
• Idade Média: desenvolvimento de narrativas, imagens e peregrinações; projeção de Vézelay e da tradição provençal.
• 1279: descoberta das relíquias atribuídas a Madalena em Saint-Maximin, momento decisivo para o culto provençal.
• 2016: a sua celebração de 22 de julho recebe o estatuto de festa no calendário romano geral.

Para ler as fontes sem se perder, comece por Lucas 8, depois Marcos 15–16, Mateus 27–28 e Lucas 24. Leia depois João 19–20, dedicando tempo a observar o papel de Maria. Aborde o Evangelho de Maria apenas depois, numa edição que indique as lacunas e distinga os testemunhos. Por fim, volte às tradições e às obras de arte: verá então mais claramente o que elas conservam, deslocam ou acrescentam.

Um caderno de leitura pode conter três colunas: o que o documento diz, o que um intérprete propõe, o que esta leitura me faz pensar. Este gesto simples protege simultaneamente o rigor do estudo e a liberdade da meditação.

17. Perguntas frequentes sobre Maria Madalena

Maria Madalena e Maria de Magdala são a mesma pessoa?

Sim: são duas formas usuais do nome da discípula chamada Madalena nos Evangelhos. A origem geográfica em Magdala é a explicação habitual do epíteto.

Era ela uma prostituta?

Nenhum Evangelho canónico o afirma. Esta imagem resulta de aproximações com outras mulheres, particularmente influentes no Ocidente latino.

Era ela uma das Doze?

Não figura nas listas dos Doze. O título de Apóstola dos Apóstolos expressa a sua missão de anunciar a Páscoa aos discípulos.

Escreveu ela o Evangelho de Maria?

Não temos qualquer prova disso. Este escrito é geralmente datado do século II, e o seu autor permanece desconhecido. O nome de Maria nele carrega a autoridade de uma tradição.

O texto está completo e foi encontrado em Nag Hammadi?

Não. O testemunho copta contém duas grandes lacunas, e os fragmentos gregos não as preenchem. O códice de Berlim é distinto da descoberta de Nag Hammadi.

O debate com Pedro prova haver uma disputa histórica entre eles?

Mostra um conflito na narrativa e esclarece os debates dos cristãos antigos. Não permite reconstituir diretamente uma discussão entre Pedro e Maria no século I.

Veio ela à Provença?

É uma tradição importante do culto ocidental. As fontes disponíveis não permitem estabelecer isso como um deslocamento biográfico documentado do século I.

Quando é celebrada Santa Maria Madalena?

A 22 de julho no calendário romano geral e na tradição bizantina, de acordo com o calendário seguido por cada Igreja.

Devolver a Maria Madalena o seu lugar é aceitar uma figura mais forte do que os atalhos. Os Evangelhos mostram-nos uma discípula cuja fidelidade se torna testemunho. O apócrifo faz ouvir outra memória cristã da sua palavra. As tradições revelam o poder da sua herança. Através destas diferenças permanece uma questão: saberemos ouvir aquela que regressa do túmulo para anunciar a vida?

18. Fontes e bibliografia para aprofundar

As ligações abaixo permitem consultar os textos, notas de manuscritos, publicações universitárias e documentos eclesiásticos. Uma fonte litúrgica informa sobre a fé e a sua celebração; uma fonte hagiográfica sobre uma tradição; uma edição crítica sobre o estado e a interpretação dos manuscritos.

1. Textos bíblicos, AELF: Lucas 8; Marcos 15 e 16; Mateus 27 e 28; Lucas 24; João 12, 19 e 20. As citações diretas são limitadas; os comentários são os do presente artigo.
2. Crítica textual de Marcos: USCCB, Marcos 16 e as suas notas, sobre o final longo, a sua transmissão e a sua receção canónica.
3. Edição crítica: Christopher Tuckett, The Gospel of Mary, Oxford University Press, 2007.
4. Edição e estudo em francês: Anne Pasquier, L’Évangile selon Marie, edição revista e ampliada, Biblioteca copta de Nag Hammadi, Textos 10, Presses de l’Université Laval, 2007.
5. Investigação universitária: Sarah Parkhouse, Eschatology and the Risen Lord: Mary and the Dialogue Gospel Genre, tese, Durham University, 2017; depois Eschatology and the Saviour, Cambridge University Press, 2019, nomeadamente o capítulo sobre o cosmos e a sua dissolução.
6. Manuscrito grego: Oxford Papyrology, nota de P. Oxy. L 3525.
7. Discussão recente do texto: « Therefore I Say, Mary », Novum Testamentum 66, 2024, p. 382-401.
8. Apresentação bíblica: American Bible Society, « Mary Magdalene: Apostle to the Apostles », e « The Gospel of Mary: Alternative Authority in Early Christian History », 2010.
9. Liturgia católica: Arthur Roche, « Apostle of the Apostles », Congregação para o Culto Divino, 2016.
10. História de uma confusão: « Mary Magdalene’s seven demons », L’Osservatore Romano, julho de 2026.
11. Tradição bizantina: Greek Orthodox Archdiocese of America, « Mary Magdalene, Myrrhbearer & Equal-to-the-Apostles ».
12. Tradições provençais: santuário de Sainte-Baume, história da gruta; para a discussão histórica, « Les origines du culte de sainte Marie-Madeleine à Aix-en-Provence », Bulletin de la Société nationale des antiquaires de France.
13. Fontes antigas complementares: os textos do primeiro concílio de Niceia e a Lenda Dourada, volume 4, tradução antiga acessível na Fordham University.
14. História da arte: National Gallery, Londres, Tiziano, Noli me tangere, nota da obra.

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